Mars
à la Cité de l'Espace
(26/10/2002)
La Cité de l'Espace à Toulouse a ouvert
une nouvelle salle d'exposition destinée entièrement
à la planète rouge et à ses mystères.
"Destination Mars",
c'est le nom de cet espace, retrace l'histoire
de l'exploration martienne et son avenir avec
les premiers pas de l'homme sur Mars. Il présente
aussi la planète et son histoire géologique
mouvementée.
Pour en savoir plus : Cliquez
ici !
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Test
du parachute de Beagle 2
(18/10/2002)
Un test du système d'atterrissage de
Beagle 2, la sonde britannique qui doit se
poser à Noël 2003 sur Mars, a été effectué
sur un terrain d'aviation à Oswestry en
Grande-Bretagne.
Cette chute vers la surface martienne sera un
moment decisif de la mission.
L'atterrisseur Beagle 2 sera largué par la
sonde Mars Express, puis il commencera sa
chute vertigineuse. Au bout d'un moment, les
parachutes s'ouvriront et ralentiront la chute
(à 65 km/h), pour finir, une grappe d'airbags
se gonflera afin d'atténuer le choc au moment
de l'impact sur le sol.
L'ouverture du parachute a été testée
avec succés : il ne s'est pas emmélé et
s'est déployé correctement en une seconde.
Le parachute de Beagle 2 a été spécialement
conçu en nylon ultra-léger et polyéthylène
haute densité, lui conférant un petit poids
et une grande résistance.
Les responsables de la mission s'estiment donc
entièrement satisfés du résultat de cet
essai.
Le décollage de la sonde Mars Express
emportant Beagle 2 avec elle doit se faire le
1er Juin 2003 et l'arrivée sur Mars est prévue
pour Noël 2003.
En savoir plus sur cet essai du parachute
: Cliquez
ici !
Le parachute de Beagle 2
(crédit : BBC)
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Congrès
de la Mars Society
(17/10/2002)
Le congrès européen de la Mars Society
s'est déroulé du 27 au 29 septembre 2002 à
Rotterdam aux Pays-Bas.
Il a été l'occasion de faire le point sur
les nombreuses actions et projets futurs de
l'association. Parmi eux, le projet d'habitat
simulé en Europe, Euro-Mars, le projet
Allemand d'un ballon martien, Archimède,
et la mission TransLife présentée par
Robert Zubrin.
Le prochain congrès de la Mars Society aura
lieu en 2003, à Brème en Allemagne.
Pour plus d'informations sur le déroulement
du Congrès de Rotterdam et sur les différents
projets de la Mars Society, rendez-vous sur le
site internet de la branche française de
l'association (Planète-Mars), cliquez
ici !
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L'exploration
française de Mars réellement en danger
(16/10/2002)
Comme nous l'avions évoqué dans l'article
"Abandon possible de Mars par la
France" sur Mars-Actualité (voir
l'article), l'abandon du programme français
d'exploration, Mars premier, semble
maintenant réellement en danger.
Le 25 septembre, le ministère de la recherche
a annoncé une baisse de 2,6% du budget du
CNES pour l'année 2003. Le programme Mars
Premier court donc de très sérieux risques
et il est déjà sûr et certain que la
mission qui prévoyait l'envoie d'un orbiteur
et de quatre stations scientifiques (les
NetLanders) sera très gravement touché par
ce manque de financement.
La suppression d'éléments scientifiques est
envisageable ainsi que le report de la
mission, prévue pour 2007, à 2009.
Ces missions devaient permettre la préparation
de la prochaine mission de retour d'échantillons
en collaboration avec la NASA (MSR). Prévue
pour 2005, puis 2007, celle-ci devrait donc être
de nouveau reportée à l'année 2011 au
moins.
Les scientifiques responsables de
l'exploration de Mars au CNES recherchent une
baisse significative du coût de Mars Premier
qui permettra que les objectifs scientifiques
puissent être atteints.
Le coût du programme Mars Premier est estimé
à environ 450 millions d'euros mais son prix
devra beaucoup baisser pour qu'il puisse être
réalisé comme il avait été prévu.
Source : Space.com
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Aurora,
le projet sans budget
(15/10/2002)
Un article paru le 15 Octobre dans le
journal Libération dénonce le budget fictif
du projet Aurora de l'Agence Spatiale Européenne
(ESA) qui prévoie un voyage habité sur
la Lune et les missions qui serviront de test
à la prochaine mission de retour d'échantillons
martiens menée en collaboration avec la NASA
(Mars Simple Return).
Mais le buget aloué à l'ambitieux programme
Aurora, 14 millions d'euros, risque très
fortement de ne pas être suffisant...
Aurora dispose donc pour l'instant d'un budget
fictif qui sera sûrement loin de pouvoir
atteindre les premières estimations des
missions.
Article de Libération : Cliquez
ici !
En savoir plus sur Aurora : Cliquez
ici !
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Mars
Exploration Rovers... et ça repart ?
(10/10/2002)
Les deux rovers jumeaux de la mission américaine
Mars Exploration Rovers (MER) seront peut-être
lancés comme prévu et non retardés comme il
avait été évoqué.La NASA reste optimiste.
Une étude de fond de la mission est prévu
avant la fin de cette année et janvier 2003.
Ces groupes de travail devront dire si oui ou
non les deux rovers pourront décoller comme
prévu en Mai et Juin 2003 après un examen
approfondi.
Il y a quelques semaines, l'avenir de la
mission était menacé car le système
d'atterrissage des rovers n'était pas considéré
assez sûr. En effet, la grappe d'airbags qui
doit se gonfler durant la chûte de
l'atterrisseur sur le sol martien n'avait pas
été considérée comme assez résistante et
de plus, le problème des vents martiens
violents qui auraient pu abîmer ces airbags
et faire voler la sonde au grès de leurs
humeurs avait été clairement montrés du
doigt, mettant en péril la mission. Ainsi, la
NASA avait évoqué le retard à 2008 d'au
moins un des rovers ou l'annulation pure et
simle de la mission.
Aujourd'hui, la reprise de confiance semble être
revenu sur l'avenir de la mission. Des fonds
complémentaires vont être débloqués pour
permettre de résoudre ce problème
d'atterrissage.
Ainsi, le coût moyen de la mission sera de
800 millions de dollars, cela inclut les
lancements et l'aventure des deux rovers sur
la surface martienne. Soit 400 millions de
dollars en moyenne pour chacun des rovers.
(Crédit : NASA)
Les membres de la mission, bien que stressés
par les différents problèmes qu'ils ont à
surmonter, gardent le moral et restent
optimistes mais avec prudence.
Orlando Figueroa, le Directeur du bureau de
programme d'exploration de Mars au quartier général
de NASA à Washington a déclaré : "C'est
une mission incroyablement complexe. C'est une
affaire dure. Je pense, évidemment, il y a
une grande espérance sur le succès d'au
moins un de ces rovers - au moins un. Ainsi un
échec double, je pense, serais très dur pour
nous pour nous remettre" "mais nous
avons la raison d'être optimistes !"
Par Olivier POCH
Source : Space.com
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18000
photos de Mars !
(10/10/2002)
La Star de notre système solaire a été
photographiée 18000 fois entre Aout 2001 et
Juillet 2002 !
La NASA vient de publier, comme tous les mois
les dernières photos de Mars prises par la
sonde Mars Global Surveyor (MSG). Au total, la
sonde a pris plus de 100 000 superbes
photographies de la surface martienne. Toutes
ces photos sont consultables sur Internet sur
le site du MSSS (www.msss.com).
Elles ont été obtenues grâce à la camera
haute résolution Mars Orbiteur Camera
fixée sur la sonde MGS.
Cliquez
ici pour plus d'information sur Mars
Global Surveyor !
En savoir plus : Ciel&Espace
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L'âge
de la glace martienne
(27/09/2002)
Une équipe de chercheurs, menée par
Jacques Laskar de l'institut de mécanique céleste
de l'Observatoire de Paris, a tenté d'évalué
l'âge des calottes polaires martiennes.
Pour cela, ils ont utilisé des photos à
haute résolution prises par la sonde Mars
Global Surveyor et ont étudié les
strates qui apparaissent sur les calottes
polaires.
Sur 350 mètres d'épaisseur de glace étudiée,
les 250 mètres supérieurs se seraient
accumulés en 500 000 ans, ce qui correspond
à un taux d'accumulation moyen de 0,05 cm par
an.
Les résultats de leur étude scientifique
sont publiés dans la revue Nature du
26 Septembre.
La glace de Mars daterait donc de 500 000
ans environ, ce qui est peu comparé à l'échelle
des temps géologiques.
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Nozomi
: "No problème" !
(27/09/2002)
L'orbiteur japonais d'exploration de Mars
Nozomi vient d'être sauvé et la sonde se
positionnera en orbite martienne en 2004.
Nozomi, la première sonde japonaise en
direction de la planète Mars a été lancée
le 4 juillet 1998. À la suite d'un problème
technique de ses moteurs, et de l'épuisement
de son réservoir de carburant, les
techniciens de la mission décidèrent de
tracer un nouvel itinéraire pour que la sonde
puisse arriver en vue de Mars. Cet nouvelle
trajectoire était basée sur l'attraction
gravitationnelle des planètes, vu que la
sonde ne pouvait plus compter sur ses moteurs
pour la propulser. Ce nouvel itinéraire
allait donc retarder la mission et la sonde
devait arriver en orbite martienne en 2004.
Le 21 avril dernier, Nozomi a été victime
d'une éruption solaire ce qui avait,
pensait-on, fortement endommagé son système
de communication et différents appareils.
Depuis cette date, on n'avait plus de
nouvelle de la sonde. Mais, ces derniers
temps, la communication entre Nozomi et la
Terre a été rétablite : son système de
communication fonctionne à nouveau et les
problèmes causés sur ses appareils ont été
presque tous réparés.
La sonde japonaise devrai donc survoler la
Terre en décembre avant de s'élancer cette
fois-ci pour de bon vers la planète rouge
qu'elle atteindra comme prévu en 2004. Nozomi
sera donc au rendez-vous !
Par Olivier POCH
