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beaucoup plus près de la surface
et causer ainsi les ravines observées.
Ainsi, la question restait en suspens
à savoir si c'était bien de l'eau ou du CO2 liquide
qui avait formé ces écoulements récents datant de
quelques milliers d'années seulement et probablement
encore en formation actuellement...
Aujourd'hui, la thèse de l'eau
se renforce. En effet, une étude de la croûte
martienne menée par Sarah Caltech (États-Unis) et
François Nimmo de l'université de Londres montre que
le CO2 ne serait pas assez abondant dans la couche
présente proche de la surface pour provoquer de tels
écoulements.
De plus, la sonde Mars Odyssey
a annoncé en Mai que de l'eau était présente sous
forme de glace à 1 mètre de la surface dans certaines
régions du globe.
Cette
carte a été obtenue par la sonde Mars Odyssey, elle
montre l'abondance d'hydrogène dans le sol et donc
d'eau (en bleu). (NASA/JPL)
Tout ceci nous laisse donc à
penser que c'est bien l'eau qui a formé ces ravines
récentes et ces anciens fleuves. Seulement, d'autres
obstacles restent à élucider pour que l'on puisse
totalement prouver que de l'eau sous forme liquide a
formé ces ravines.
En effet, sur Mars, la pression
atmosphérique très faible ne permet pas à l'eau de
s'écouler sous forme liquide en surface : si l'on
déverse de l'eau liquide sur Mars, celle-ci va être
instantanément vaporisée et il ne restera pas une
seule trace de sa présence sur le sol...
La
pression atmosphérique de Mars est trop faible :
6 hectopascals contre 1013 hPa sur Terre. (NASA/JPL)
Pour expliquer la possibilité
d'un écoulement d'eau liquide sur Mars, les chercheurs
ont donc pensé que l'eau devait être mélangée avec
des minéraux et des sels qui la rendrait ainsi plus
stable et lui laisserait le temps de dévaler les pentes
des cratères, creusant derrière elle un sillon bien
net, avant de s'évaporer.
Ainsi, tout semble pencher en
la faveur de l'eau et non du CO2 pour la formation
de ces ravines et pour les formations anciennes
observées.
Ces
ravines devraient avoir été formées par l'eau (NASA/JPL)
Et, qui dit eau, dit vie...
pouvons-nous penser que des micro-organismes pourraient
survivre actuellement au niveau de ces petits torrents ?
C'est possible mais pas du tout prouvé pour l'instant, cela
se rapproche donc plus du rêve...
De toute façon, l'eau a vraisemblablement
ruisselé dans un passé proche ou même actuellement
sur Mars.
Les nombreuses missions qui
seront envoyées l'année prochaine auront pour objectif
de prouver que c'est bien l'eau qui a coulé il y a
plusieurs milliards d'année en abondance sur Mars
formant des lacs, des fleuves etc...
- En savoir plus sur les
prochaines missions :
- En savoir plus sur l'eau sur
Mars :
Par Olivier POCH
Source de
l'information : BBC
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