| Opportunity a pris sa première photo panoramique... sur Terre !
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le 14-08-2003 à 16:41
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Opportunity et Spirit, les deux véhicules d'exploration jumeaux de la NASA sont actuellement en croisière vers la planète rouge. Ils arriveront dans quelques mois en Janvier 2004. Une fois atterris, ils prendront une photo panoramique du site d'atterrissage qu'ils enverront sur Terre : ce sera leur première image. Opportunity a déjà pris cette photographie ! Mais sur Terre, il y a plusieurs mois déjà !
La caméra panoramique PanCam du rover Opportunity a pris son premier cliché en Avril dans la grande salle du Kennedy Space Center où sont entreposés les rovers et leur matériel. Cela nous donne un aperçu de la prochaine photographie panoramique qui sera prise depuis la surface de Mars en Janvier.
L'équipe de la mission Mars Exploration Rovers était alors très occupée car en pleine phase de pré-lancement et les ingénieurs n'ont pas souvent eu l'occasion de trouver un temps libre pour jouer avec les instruments scientifiques !
Cependant, une équipe de nuit a trouvé le temps durant la première semaine d'Avril de tester la caméra panoramique du rover Opportunity. Je vous laisse admirer le résultat :
L'image en haute résolution est disponible ici.
Crédit : NASA/Cornell
Cette vue panoramique à 360° montre la salle de Cap Canaveral où les rovers sont préparés au lancement.
Le rover reprendra la même photographie lorsqu'il aura atterri sur Mars en Janvier prochain. Ces images seront d'ailleurs sans aucun doute diffusées en direct sur Internet comme cela avait été le cas lors de l'atterrissage de Mars Pathfinder dans Ares Vallis.
Le responsable de la mission tient à apporter quelques précisions sur cette photographie ; il déclare que les images prises sur Mars seront différentes de celle-ci.
En effet, la résolution de cette image a du être diminuée pour une meilleure facilité de téléchargement, aussi, cette image est le fruit d'un travail effectué "à la va-vite" par manque de temps d'où les "coupures" qui peuvent apparaître au niveau des objets proches du rover.
De même, les surfaces brillantes métalliques ne ressortent pas très bien sur la photo, mais l'observation de tels objets brillants sur Mars n'est pas attendue.
Pour finir, les images prises sur Mars seront le plus possible en couleur et non pas en noir et blanc comme sur cette photo.
Cependant, cette "image de minuit" peut nous apporter une première impression de ce que donnera la caméra PamCam.
En savoir plus sur Mars Exploration Rovers : cliquez ici !
Source : Cornell University
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