| Le site d'atterrissage de Gusev toujours sur la sellette...
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le 15-09-2003 à 21:03
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Dans les prochains jours, une réunion est prévue au siège de la NASA à Washington pour décider de la priorité entre le cratère Gusev ou Terra Meridiani.
L'ancien cratère-lac de Gusev a en effet retenu l'attention des ingénieurs de la NASA pendant ces derniers mois, selon certains, ce site d'atterrissage présenterait un danger trop important pour l'atterrissage et la mission du robot Spirit.
Des études ont été faites durant l'été pour voir si Gusev restait programmé comme destination finale pour le rover Spirit.
Si ce n'est pas le cas, le rover pourra alors être redirigé pour atterrir dans une autre région de la planète qui offre des conditions plus accueillantes mais certes un intérêt scientifique bien moindre, il s'agit d'Elysium Planum.
Relire la news Mars-Actu sur ce sujet "Le rover Spirit se posera-t-il dans le cratère Gusev ?" mise en ligne le 15 Août 2003.
Une équipe de scientifiques de l'Université du Nouveau Mexique a participé durant l'été aux études concernant les sites d'atterrissage des rovers dont le cratère Gusev.
Ils ont analysé avec précision le site d'atterrissage grâce à la caméra de la sonde Mars Global Surveyor actuellement en orbite autour de Mars.
Selon Jim Murphy qui a participé à ces recherches "le souci principal relevé par les dernières études se situent au niveau des températures très froides règnant à la surface qui peuvent affecter les instruments des rovers".
Les températures que devront supporter les véhicules de la NASA durant leur 90 jours de mission varieront entre 0 et -100°c.
Les chercheurs ont pu simuler les températures de surface dans Meridiani et Gusev de jour et de nuit grâce aux données renvoyées par la sonde Mars Odyssey.
L'autre problème récurrent reste le vent violent qui souffle sur Mars à cette période de l'année, particulièremet propice à l'apparition de tempêtes de poussière.
Selon Jim Murphy le quartier général de la NASA fera part de sa décision finale fin Octobre, le Monde daté du 27/06/03 faisait lui part du 16 Septembre.
Une incertitude règne donc sur la date précise de la réunion mais une chose est sûr, Spirit sera fixé sur son sort avant le fin Octobre. Orbit-Mars vous en tiendra bien évidément informé !
Sources : Université du Nouveau Mexique
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