Souvenez-vous, il y a deux mois, le 8 Juillet, le second véhicule robotisé de la NASA, Opportunity, quittait la Terre. Une petite caméra placée sur le deuxième étage de la fusée Delta II qui l'a propulsé a filmé l'accélération finale du vaisseau.

Cette petite animation montre le déccrochage du vaisseau avec le deuxième étage Delta puis l'ignition finale du troisième étage, cette ultime poussée à permis à Opportunity de quitter définitivement le champs gravitationnel terrestre dans une gerbe de feu !

(crédit: Dan Maas (Maas Digital), Ecliptic Enterprises Corporation, Boeing, NASA)

La petite caméra qui a filmé cette scène en orbite terrestre est fournie par la société Ecliptic Enterprise® à la NASA.
Le système RocketCam ™ permet d'obtenir des images en temps réel grâce à une mini-caméra à forme aérodynamique fixée sur le carénage de la fusée.

Opportunity se posera sur Mars le 25 Janvier dans Meridiani Planum. Le véhicule robotisé pourra parcourir, comme son confrère Spirit, 40 kilomètres par jour sur le sol roccailleux et poussièreux de la planète rouge à la recherche de preuve sur l'écoulement passé d'eau liquide sur Mars et donc la probabilité d'une existence de vie à cette époque.

Source : APOD Astronomy Picture of the Day