La sonde européenne Mars Express qui a décollé le 2 Juin de Baïkonour au Kazakstan se porte bien et fonctionne normalement.
Une vérification de certains instruments scientifiques a été effectuée le 30 Septembre.
Les spectromètres OMEGA et SPICAM ont été activés pour vérifier leur bon fonctionnement. Il en a été de même le 6 Octobre pour le PFS, la caméra HRSC et les systèmes de contrôle de croisière inter-planétaire.
Les autres instruments scientifiques restants à vérifier le seront avant la fin du mois d'Octobre.
L'atterrisseur britannique Beagle 2 qui se posera à la surface martienne dans Isidis Planitia à la recherche de vie a également subi quelques tests de communications ces derniers jours.
Beagle 2 a été vérifié avec succès le 7 Octobre. Une seconde vérification de son état de santé aura lieu le 3 Novembre prochain.
L'Agence Spatiale Européenne (ESA) fait par ailleurs savoir que la préparation et la simulation de l'éjection de Beagle 2 est en cours au sol. L'éjection de l'atterrisseur aura lieu le 19 Décembre puis la sonde Mars Express se mettra en orbite autour de la planète Mars le 25 Décembre alors que le même jour dans la soirée Beagle se posera à la surface après une longue chûte dans l'atmosphère martienne.
Voici le statut des différents instruments scientifiques embarqués sur Mars Express :
ASPERA : vérification non effectuée dernièrement - STATUT : Nominal
HRSC : vérification effectuée - STATUT : Nominal
MARSIS : vérification non effectuée dernièrement - STATUT : Nominal
BEAGLE 2 : vérification effectuée et logiciel mis à jour - STATUT : Nominal
L'ESA ne l'évoque pas dans son dernier communiqué, mais il semblerait que le problème énergétique découvert sur la sonde il y a quelques mois soit encore aujourd'hui d'actualité.
La sonde n'utilise en effet que 70% de l'énergie fournie par ses panneaux solaires. Si cela ne pose aucun problème pour le voyage et la mise en orbite, certaines parties de la mission scientifique pourraient en pâtir.
Plus que 66 jours avant l'arrivée sur Mars !
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