| Mars Express : séparation de Beagle 2 vendredi matin
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le 18-12-2003 à 20:20
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Demain Vendredi 19 Décembre, Mars Express, la première sonde européenne à destination de la planète rouge, se séparera de Beagle 2, un petit atterrisseur britannique qui voyage sur son dos depuis le 2 Juin, jour où la sonde a quitté la Terre direction Mars.
Beagle 2 va se poser sur Mars tandis que la sonde Mars Express se mettra en orbite autour de la planète.
Vendredi, Beagle 2 se séparera donc de Mars Express, la commande d’éjection sera envoyée à la sonde depuis le centre de commande de l’ESA situé à Darmstadt en Allemagne à 09h31 précise. Lorsque l’information parviendra à la sonde, soit environ 8 minutes plus tard, une charge pyrotechnique se déclenchera et Beagle 2 sera libre de ses mouvements.
La sonde a effectué le 16 Décembre des manœuvres de précision en préparation de cette séparation finale. Les moteurs de la sonde ont été mis à feu pour augmenter légèrement sa vitesse d’approche de Mars et faire pivoter la sonde. Ainsi retournée, Mars Express présente vers Mars l’atterrisseur Beagle 2 attaché sur l’un des côtés de l’engin spatial cubique.
Cette manœuvre précise a été réalisée avec succès comme l’a annoncé l’Agence Spatiale Européenne (ESA).
Séparation de Beagle 2 (ESA)
Le site d’atterrissage de Beagle 2, visé par les instruments télémétriques de Mars Express depuis le 16 Décembre, a été réduit à une ellipse de 200 kilomètres de long sur 50 de large, il s’agit de la plaine d’Isidis Planitia dans laquelle Beagle 2 se posera le 25 Décembre prochain. En attendant, Mars Express va suivre de près son compagnon de route avant de se mettre en orbite dans cinq jours au même moment où l’atterrisseur britannique amorcera sa chute dans l’atmosphère martienne.
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Source : Agence Spatiale Européenne
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