La sonde européenne Mars Express et l’atterrisseur Beagle 2 sont prêts pour ce soir ! Dans la nuit, Beagle 2 se posera sur Mars à 03H54 (heure de Paris) tandis que Mars Express se mettra en orbite autour de la planète.

Ce matin, les contrôleurs de mission regroupés au centre de contrôle ESOC de l’Agence Spatiale Europeénne, ont désactivé les systèmes secondaires de la sonde enfin que seuls les systèmes vitaux soient activés pour la manœuvre d’insertion orbite à 04H00 du matin demain. Les communications avec la sonde ont donc été désactivée. Mars Express vogue seule à la vitesse de 2,8 km/s vers un point situé à 414 km de Mars. Une correction de trajectoire devait avoir lieu aujourd’hui, mais la manœuvre effectuée le 20 Décembre ayant été extrêmement précise et réussie. À 12H00, la sonde se trouvait à 169 000 de la planète rouge à et à 156 167 000 de la Terre qu’elle a quitté le 2 Juin dernier.

Beagle 2, à la même vitesse par rapport à Mars, se dirige droit vers son site d’atterrissage, Isidis Planitia. Sans moyen de propulsion, sans communication avec la Terre, Beagle 2 effectuera sa descente vers la surface de Mars dans le silence.