| Beagle 2 : analyse de la situation à 9H00
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le 25-12-2003 à 09:38
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À 03H47 48s jeudi matin, Beagle 2 a normalement commencé à se frotter à l’atmosphère martienne. Que s’est-il passé par la suite ? Les équipes de la mission l’ignorent, à l’heure actuelle aucun signal n’a été reçu confirmant la réussite de l’atterrissage du petit lander britannique.
Lors de sa chute, Beagle 2 devait se freiner peu à peu grâce à son bouclier thermique, le déploiement de deux parachutes et le gonflement de trois airbags protecteurs. Voici ci-dessous le planning de l’atterrissage tel qu’il a normalement dû se dérouler :
Les responsables scientifiques font observer qu’il est encore trop tôt pour tirer une conclusion sur l’atterrissage de Beagle 2. Cependant, nous allons analyser les différents points de vue et possibilités qui s’offrent à nous ce matin de Noël à 09H00 (heure de Paris).
La sonde américaine Mars Odyssey a survolé le site d’atterrissage de Beagle à 06H30. Il était normalement prévu que la sonde détecte le premier signal de Beagle 2. Malheureusement, les données renvoyées par la sonde Odyssey au Jet Propulsion Laboratory ne contenaient apparemment pas de signal du lander britannique à première vue…
La première tentative de communication avec Beagle 2 a donc échoué, une seconde tentative est prévue pour 23H45 ce soir. Le télescope géant de Jodrell Bank équipé d’un recepteur très sensible sondera alors l’espace à la recherche du premier signal de Beagle 2. D’autres survols du site d’atterrissage par Mars Odyssey sont également prévus à intervalles de temps réguliers ces prochains jours.
Si le signal de Beagle 2 n’est pas encore reçu à la date du 26 décembre, l’espoir concernant son atterrissage pourront alors commencer à sérieusement s’éteindre…
Le professeur Colin Philinger, responsable de Beagle 2, a déclaré aux journaliste « j'ai peur que ce soit un peu décevant - mais ce n'est pas la fin du monde. Ne partez pas s'il vous plaît d'ici croyant nous avons perdu le lander. »
Les avis sont partagés, ainsi Mike Healey, un scientifique qui a participé à la conception de l’engin à Astrium, a affirmé qu’il n’avait pas envisagé « de scénario négatif ». Selon lui, Mars Odyssey devait à coup sûr retransmettre le signal de Beagle 2 si ce dernier a atterri avec succès.
Cependant, il admet qu’ « il pourrait avoir atterri à un mauvais endroit ou bien il ne s’est peut-être pas ouvert avec succès et l'antenne de communication a pu prendre une mauvais direction ». Mike Healey a ajouté qu’il était également probable que Beagle 2 ne soit pas capable de communiquer de manière satisfaisante avec Mars Odyssey puisqu’il n’a pas été conçu à l’origine pour communiquer avec la sonde américaine, mais avec Mars Express.
Selon les pires scénario, Beagle 2 se serait crasher à la surface martienne du fait de la tempête de poussière qui sévit actuellement dans Isidis Planitia ou bien du fait d’une mauvaise chute ou encore d’une entrée atmosphérique échouée.
Source : ESA / BBC / Spacflightnow
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