Le rover martien Spirit a atteint le sommet de la colline Husband située à une altitude de 82 mètres au-dessus du cratère de Gusev où le robot a atterri il y a maintenant 20 mois.

Forte de cette réussite technique, la NASA bénéficie désormais d’un excellent point de vue sur la plaine alentour et peut préparer le prochain voyage de Spirit vers une zone baptisée « Home Plate ». Située à un kilomètre de la position actuelle, celle-ci attise la curiosité des géologues de la mission en raison de sa forme tabulaire et sa couleur différente des sables avoisinants.

Evoluant dans les collines de Columbia depuis plusieurs mois, le rover Spirit a découvert un paysage rocheux probablement modelé par le passage de l’eau dans le passé récent de la planète Mars. Pour la première fois, de petites tornades de sable à la surface ont été observées. Les analyses réalisées in situ permettront aux scientifiques d’améliorer leurs modèles de l’atmosphère martienne et peut-être d’expliquer la teneur en poussière de celle-ci. Les opérations du rover Spirit sont financées jusqu’en décembre 2006, tout comme celles de son jumeau Opportunity.

Source : Ce document provient des services de l'Ambassade de France aux Etats-Unis.