| La sonde Mars Express analyse Nanedi Valles
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le 08-05-2006 à 13:55
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Alors que les médias se focalisent sur la mise en orbite de Mars Reconnaissance Orbiter le 10 mars dernier, ainsi que sur l'arrivée de la petite soeur européenne Venus Express, Mars Express continue de nous fournir des images et des chiffres dont les analyses intéressent la communauté scientifique et le grand public. Dernièrement, c'est la région de Nanedi Valles qui est passée sous le crible des instruments à bord de la sonde. Retour sur les récentes analyses.

Vue en couleurs de Nanedi Valles. (crédit : ESA)
Les images ont été obtenues le 3 octobre 2004, lors de l'orbite 905, avec une résolution d'environ 18 mètres par pixel. Les images ont été tournées à 90° vers la droite de sorte que le nord se situe vers la droite. La zone se situe à l'est de la région de Xanthe Terra, et au sud-ouest de Chryse Planitia. D'après les images, cette zone est relativement plane mais l'on observe des "steep-slopes", qui sont des dénivellations brutales semblables à des ravins. Bien que les scientifiques ne s'accordent pas sur une seule hypothèse quant à l'origine de ce terrain, tous s'engagent à dire que l'eau n'y est pas pour rien. Il semble plus probable qu'un écoulement continu, plutôt qu'une inondation soudaine et passagère, ait dessiné ces "steep-slopes". En étudiant Nanedi Valles, les scientifiques espèrent mieux comprendre l'évolution climatique de la planète rouge à travers l'analyse géologique établie au moyen de la caméra HRSC.
Ainsi, Mars Express a réussi a attirer de nouveau l'attention de tous après avoir fait crispé les scientifiques de l'ESA durant le déploiement de Marsis. D'ailleurs, les premières images de Marsis leur sont parvenues et sont en cours d'analyse. En attendant de savoir si l'eau liquide existe en océans ou en petites nappes...
Source : ESA
Par Pierrick Jouan
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