Voici les tubes de lave. (crédit : ESA)

23 mai: Pavonis Mons
L'image ci-dessus a été prise par la caméra HRSC lors de l'orbite 902, avec une résolution de 14 mètres par pixel. Il faut avant tout savoir que Pavonis Mons fait partie d'un ensemble volcanique (les Tharsis Montes), composé par ailleurs d'Arsia et Ascreus Montes, s'alignant sur 1500 kilomètres. Pavonis est le Mons central de cet ensemble essentiellement construit par l'accumulation de résidus de coulées de lave. Les formations visibles sur l'image se situent sur son flanc sud-ouest. Les chercheurs croient qu'il s'agit de tubes de lave formés par l'écoulement de magma sur un sol froid. La lave poursuit ainsi son trajet en s'enfonçant sous la surface, jusqu'à ce que l'éruption prenne fin, ce qui contraint la surface à s'effondrer sur elle-même pour mettre la partie inférieure du tube à découvert. Le plus long tube s'étend sur 59 kilomètres de long et atteint une largeur de 2 kilomètres. En étudiant les volcans martiens, les scientifiques espèrent dénouer leur énigme et pourront ainsi un jour modéliser une éruption par simulation informatique.

Mise en perspective d'Aram Chaos. (crédit : ESA)

30 mai: Aram Chaos
Cette image a été prise lors de l'orbite 945, avec une résolution égale à celle de l'image précédente. Aram Chaos est une formation circulaire d'un diamètre de 280 kilomètres, soit une infime partie d'un réseau de terrains chaotiques à l'est de Valles Marineris. Cette zone, comme son nom le signale, est constituée de grands blocs fracturés et lourdement érodés, atteignant en moyenne 1000 mètres de hauteur. La plupart des scientifiques pensent que ce réseau de Chaos est le fossile d'une étendue d'eau ou de glace: comprendre son origine permettrait d'identifier le lien entre Valles Marineris, cette même zone chaotique et les vallées entourant le bassin de Chryse.

La Caldera en question. (crédit : ESA)

9 juin : La Caldera d'Apollinaris Patera
Cette image a quant à elle été prise lors de l'orbite 987 et possède une résolution de 11 mètres par pixel. Apollinaris Patera est un ancien volcan situé au sud-est d'Elysium Planitia et au nord du cratère de Gusev, actuellement exploré par le courageux Spirit. Le volcan possède une base de 180 à 280 kilomètres pour un sommet de 5 kilomètres de diamètre. Ce type de volcan, appelé volcan « bouclier » sont de larges monts dont les flancs sont très peu abrupts. La Caldera dont il est ici question est un cratère de 8 kilomètres de diamètre, profond d'un kilomètre. Ce type de formation apparaît lors de l'explosion d'un volcan ou de l'effondrement de son dôme. En revanche, les scientifiques n'ont pas creusé davantage leurs analyses et n'apportent rien de nouveau quant aux connaissances des volcans.

C'est donc avec modération que l'ESA fait part des analyses de trois régions martiennes. Compte tenu de l'arrivée des vacances, les nouvelles ne couleront sans doute pas à flots...