Les
satellites de Mars sont très petits, l'un fait 22km de
diamètre et l'autre n'en fait que 12... Il ont
tous deux été découverts par Asaph Hall en 1877. Leur
surface est parsemée de cratères et ils n'ont rien de
vraiment particulier sauf que leur orbite est très
basse : l'altitude moyenne de l'orbite de Phobos et de
6000 km.
Il
semblerait qu'ils soient en fait des météorites qui
auraient été perturbés par le champ magnétique de
Jupiter, puis capturés par Mars lors de leur passage...
Phobos est le
satellite de mars le plus gros et le plus proche de la
planète. Des images prises par la sonde Viking en 1977
montrent que Phobos a une forme ellipsoïdale (28 x 20
km) et que sa surface est creusée de cratères. Le plus
grand d'entre eux, Stickney, a un diamètre de 10 kilomètres,
ce qui représente un tiers de la plus grande dimension
du satellite !! Une série de stries émanant de
Stickney semble être des fractures provoquées par
l'impact qui créa le cratère.
Le second
satellite de Mars et le plus petit, 12 km de diamètre.
Tout comme son frère, sa surface est ornée par de
nombreux cratères d'après les images obtenues lors de la
mission sur Mars Viking 2.
