Imaginez... Vous êtes en plein désert, dans un désert de sable et de rocs rouillés. C'est le matin, un vent fort souffle, entraînant le sable dans de gigantesques tempêtes. Dans le ciel rose, le fin brouillard matinal ne s'est pas encore dissipé. En foulant le sol, vos pieds soulèvent une épaisse couche de poussière accumulée au cours du temps. Au nord, vous apercevez une tache blanche en forme de spirale balayée par le vent : le pôle nord. À l'horizon, une région volcanique comportant 3 principaux volcans s'offre à vos yeux. L'un d'eux est colossal, il atteint une altitude de 25 000 m : c'est Olympus Mons. 

Vous continuez votre marche dans la poussière et traversez des lits de fleuves asséchés. Puis, vous apercevez à quelques kilomètres un canyon infini qui s'étend, telle une immense cicatrice, sur 4 000 km. Certaines falaises de ce gigantesque canyon atteignent une profondeur d'environ 10 km... Vous l'avez compris, vous n'êtes plus sur Terre mais sur Mars, la planète des extrêmes !
Ce voyage, presque tous les terriens seraient tentés de le faire... Mais, malheureusement, à l'heure actuelle tout ceci n'est qu'un rêve vu la composition de l'air martien (95,3% de CO2), la distance qui nous sépare de cette planète et d'autres obstacles divers... Pour l'instant, on envoie des sondes pour mieux connaître cette planète mystérieuse et pour répondre à la question qui brûle dans la tête de tous les astronomes, exo biologistes... : Y-a-t-il de la VIE sur Mars ? /ou/ Y en a-t-il eu dans le passé? Cependant, on peut être à peu près sûr qu'avant la fin de ce millénaire qui commence ( en 2020 / 2050 / 2070...) l'Homme marchera pour la première fois sur le sol de Mars !
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